Microtonal Schoenberg

In Paris I discovered that Arnold Schoenberg wrote of his interest in
53-tone equal temperament to Ferruccio Busoni. French pianist and
Wyschnegradsky Society Vice President Martine Joste gave me a copy of the
pertinent excerpt of his August 15, 1909 letter to Busoni. (Pardon the
need to type in unaccented French.)


Perhaps someone might traslate this into Englis and post it?

Schoenberg: "J'ai deja aussi beaucoup reflechi, quoique d'une tout autre
maniere, a vos idees sur les tiers de ton. Je pensais toutefois plus a
des quarts de ton, mais suis maintenant d'avis que ceci adviendra par une
autre voie que celle de la construction. D'ailleurs, a mon instigation,
un de mes eleves a calcule que la prochaine subdivision de l'octave qui
aurait des proportions semblables a celles de notre division en 12,
devrait introduire des 53 de ton. Des lors, si vous adoptez 18 tiers de
tons, cela s'en approcherait a peu pres, car 3 x 18 = 54. Mais alors,
les demi-tons disparaitraient completement. Pour les quarts de tons,
j'avais a l'epoque imagine la notation suivante:

#P #P>

< et >

sont des symboles mathematiques.

Je crois cependant que de tels essais de notation ne perceront guere; car
j'ai le ferme espoir que notre notation future sera - comment dirais-je:
" davantage sans fil ".

Je suis aussi d'un avis different en ce qui concerne les tonalites __ ma
musique en temoigne bien. Je croix: tout ce qu'on peut faire avec 113
tonalites pourrait aussi bien etre fait avec 2 ou 3 ou 4: majeur=mineur,
tons entiers et chromatisme. En tout cas, je cherche depuis longtemps a
me liberer totalement des chaines de la tonalite. Et mon harmonie ne
connait plus d'accords ou de melodies qui rappelleraient la tonalite.


Etc. This was a long letter and it was translated into French from the
German original as part of a book of letters between Schoenberg and Busoni.



Johnny Reinhard
American Festival of Microtonal
Music 318 East 70th Street, Suite 5FW New York, New York 10021 USA
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